Gambia, January 2025: Tendaba, Wassu, Georgetown

The highlights at Tendaba are the boat-trips and the 2 hides erected by Burama Keita near his home village. His brother Ansumana guided us expertly.

Red-breasted Paradise Flycatcher

 

White-crowned Robin-Chat

 

African Darter

Yellow-billed Stork

Intermediate Heron

Malachite Kingfisher

Grey Kestrel

Bruce's Green Pidgeon

Grey-headed Bushshrike

Red underwings of a Black-billed Wood Dove

African Hawk Eagle

Striped Kingfisher

Holy Ibis and Wooly-necked Stork

White-backed Night Heron. Extremely difficult to see in the Mangrove.                                                   The Tendaba guides know the places!

White-throated Bee-Eater

 

Chestnut-backed Sparrow Lark

female building a nest on January 22.

Violet Turaco

Ferry at Georgetown

searching for the WBNH, White-backed Night Heron

Salomon Yallow, one of the most experienced bird guides in The Gambia

 

 

Witnesses to spiritual land use: The pre-medieval stone circles in Gambia are made of laterite rock. Laterite is a residual rock, a remnant of long tropical weathering, not basalt, not conglomerate, not metamorphic rock. The circles were associated with graves. The story told to us by our friend, an Austrian historian who researches this period in Gambia: they bear witness to a time when blacksmiths ruled as iron processors and fire masters. The stones testify to their higher energy compared to the earth spirits who had ruled before them. Those spirits had used taboos to ensure a defensive approach to nature. (African masks symbolize this higher energy!)

From the Middle Ages onwards, the drying out of the Sahara caused the disappearance of the Tsetse Fly and made it possible to keep horses. Now warlike horsemen from Mali invaded this region and the construction of the stone circles ended. Blacksmiths, the former rulers, were banished to the outskirts of villages, the former elite was disempowered. A new, higher, stronger, more violent energy now prevailed. When we come with our excavators, it is a similar story.

 

Zeugen spiritueller Landnutzung: Die vor-mittelalterlichen Steinkreise in Gambia bestehen aus Lateritgestein. Laterit ist ein Residualgestein, ein Überrest langer tropischer Verwitterung, kein Basalt, kein Konglomerat, kein metamorphes Gestein. Sie standen im Zusammenhang mit Gräbern. Die uns, von unserem Bekannten, einem österreichischen Historiker, der diesen Zeitabschnitt in Gambia erforscht, erzählte Geschichte: sie zeugen von einer Zeit, als die Schmiede als Eisenverarbeiter und Feuerbeherrscher regierten. Die Steine bezeugen ihre höhere Energie gegenüber den Erdgeistern, die vor ihnen geherrscht hatten. Jene Geister hatten durch Tabus für eine defensiven Umgang mit der Natur gesorgt. (Afrikanische Masken symbolisieren diese höhere Energie!)

Ab dem Mittelalter bewirkte die Austrocknung der Sahara das Verschwinden der Tsetse-Fliege und ermöglichte die Pferdehaltung. Nun drangen kriegerische Reitervölker aus Mali in diese Region vor und die Errichtung der Steinkreise endete. Schmiede wurden an die Dorfränder verbannt, die ehemalige Elite entmachtet. Eine neue, höhere, stärkere, gewalttätigere Energie herrschte nun. Wenn wir mit unseren Baggern kommen, ist es eine ähnliche Geschichte .

Medieval stone circles at Wassou, built from laterite rocks